中國今年上半年其他國家進口精煉金屬的規模大幅縮水。
對鋁、鋅及銅的進口均告下滑，而前兩者的降幅更是劇烈。
繼去年中爆發青島港金屬融資騙貸案后，金屬作為貸款抵押品的金融需求已然大減。
在此同時，隨著中國經濟普遍放緩，制造面需求亦疲弱不振；高盛分析師認為，中國經濟減緩的程度，導致金屬需求今年上半出現“硬著陸”。(報告名稱為：“揭開中國大宗商品的‘硬著陸’”，2015年7月20日)
這兩股潛在趨勢表明，在精鏈金屬的供應鏈上，中國正逐漸轉變為自給自足。
以鉛為例，中國目前一直是凈出口國，盡管規模仍微乎其微。
雖然錫進口同比增加近兩成至4,400噸，但從歷史標準看來這個數據并不高；值此之際，中國煉錫業者持續自鄰國緬甸進口原材料。
鎳則是上半年中國進口放緩最明顯的例外。
但即便如此，情況仍相當不明確，若要從6月進口暴增推斷這波趨勢，必須審慎以對。
鎳進口激增 2015年前六個月，精煉鎳凈進口增長一倍還多，達到78,100噸。
事實上，在6月以前進口規模一直非常平穩，到6月才達到一個高度。
6月進口38,800噸，創2009年6月和7月以來的月度紀錄第三高。
不要忘了，這正是鎳市多頭一直希望出現的情況。
鎳原材料進口仍在下降，上半年減少了37%，菲律賓鎳礦不足以完全填補印尼頒布出口禁令造成的缺口。
隨著印尼鎳礦庫存下降，再加上當前市場低價把邊際運營商擠出市場，中國鎳生鐵生產商的壓力與日俱增。
按理說，中國生產的鎳越少，進口需求就越多，鎳多頭因此把最新進口數據作為押注依據。
鎳鐵市場也出現這種趨勢。
今年上半年鎳鐵進口也增長逾一倍，在5月和6月每月進口都超過60,000噸，創紀錄增速。
所以，蔓延至精煉金屬市場的進口需求增長狀況讓多頭滿懷希望，認為倫敦金屬交易所(LME)庫存無止境上升勢頭可能出現反轉？
需求激增 目前上述問題的答案不甚明朗。
6月可能是一個反常的月份，精煉鎳進口激增，但反映出的或許是制造業壓抑需求釋放以外的因素。
比如，值得注意的是，從俄羅斯的進口量觸及紀錄高位2.17萬噸。
這可能反映出新近推出的上海期鎳合約的交割問題。
由于該合約最初只允許使用中國品牌進行交割，引發該合約的發展可能受到壓抑的疑慮。
現在上海期貨交易所已經允許使用俄羅斯品牌的鎳進行交割，刺激了俄羅斯鎳流入中國，用于7月合約的現貨交割。
上海期貨交易所當前的鎳庫存仍然較低，為13,679噸，該合約4月推出時庫存為10,000噸。
未來幾周將證實進口的鎳是出現在上海期貨交易所，還是6月的確標志著基本需求趨勢發生了轉變。如果是前者，這不過是庫存的轉移而已。
青島丑聞效應
但市場早該將關注的重心放在鎳上，鎳早已作好準備，欲吸引來自中國進口的多頭援助。
因為今年上半年，幾乎所有其他物品的進口都愈趨疲弱。
鋁與鋅凈進口量分別大減80%與66%。
這兩種金屬可能都還未擺脫去年青島港金屬丑聞的長尾效應，這起丑聞涉及利用多種金屬重復申請貸款。
丑聞之后引發對這類抵押借款信貸的集體緊縮，重創了這兩種中國已做好供應準備的金屬的融資需求。
畢竟，在中國不斷制造出空前爆量的鋁半成品的情況下，還是很難證明中國真的需要更多鋁，以填補國內的供需缺口。 由于原鋁受出口關稅束縛，因此具備稅負優惠的鋁半成品外流的情況仍在加速。
鋁半成品出口，由去年上半年的154萬噸增長至今年1-6月的220萬噸。
鋅也是類似的情況。中國自身的產量正在增加，今年上半年增長13%，部分因為鋅原材料的進口表現強勁。
鋅精礦的進口跳升逾50%至142萬噸，對那些認為市場原材料即將短缺的人來說，這是一道警訊。
銅謎局
那么中國進口需求占據主導地位好一段時間的銅市，情況又是怎樣？
上半年的進口情況非常不明朗。精煉銅凈進口較上年同期下降10%，或177,000噸左右，至156萬噸。考慮到抵押融資需求大減以及整體經濟放緩，這一結果已好于很多人的預期。尤其考慮到銅精礦進口依然暢旺的情況下。上半年銅精礦進口總量達600萬噸，甚至和幾年前的全年進口量相當。兩項潛在的抵消因素，或許是選擇在今年前六個月停產的中國煉廠的數量，以及廢銅進口持續下降，后者是長期趨勢的一部分。
廢銅進口下降的問題同時影響生產及消費，一方面這一“二手”銅來源減少將影響生產，另一方面這將迫使廢銅買家利用精煉銅來影響消費。
盡管如此，銅精礦進口暢旺和精煉銅進口強勁的情況同時出現，仍有些古怪。
對于目前正在對中國的“真實”需求狀況以及未來數月的需求前景百思不得其解的分析師而言，銅市場的這種謎局料將成為熱門話題。
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