一種有前途的新金屬合金系統(tǒng)可能會導致商業(yè)上可行的磁制冷劑和環(huán)保冷卻技術，據羅切斯特理工學院的科學家說。

　　羅切斯特理工學院材料科學與工程項目負責人Casey Miller和他的同事們在10月28日出版的《Scientific Reports》期刊上發(fā)表了研究成果，《Scientific Reports》是來自Nature出版商的在線開放獲取期刊。在這個領域，Miller的工作也促進了國際間的合作，在10月6日《Applied Physics Letters》期刊上發(fā)表的論文被選為編輯的精選，任何讀者可免費獲得。

　　這項發(fā)表在《Scientific Reports 》的研究探索了可作為下一代冷卻技術組成部分的一種鐵基合金。這種材料利用磁場來改變制冷劑的溫度，不需要與全球變暖有關的冷卻氣體。該熱力學現象被稱為“磁致熱效應”，使磁制冷成為一種環(huán)保和高效的方式，可替代當前的冷卻技術。

　　該合金是稀土元素構成金屬的替代物，稀土元素主要產自中國并越來越多地用于現代磁體。稀土金屬的供應和成本容易受到地緣政治的影響，會阻礙新磁制冷技術的商業(yè)可行性，作者們說。而過渡金屬通常具有穩(wěn)定性的供應鏈，且比稀土元素更便宜，他們說。

　　“我們的工作是奧巴馬總統(tǒng)材料基因組計劃的一個很好的范例，”Miller說。“我們創(chuàng)建了包含四五種不同元素的合金，它們的特性會幫助我們的理論合作者開發(fā)出一種預測一系列化合物磁性的方法，即使是尚未被合成的化合物。現在我們已經確定了數以百計的新合金組合，可能是有用的。”

　　Miller和他的同事們研究了被稱為“高熵合金”的一類金屬化合物。這類新材料擁有先進生產潛力，具有硬度和耐磨損和腐蝕的能力，作者們發(fā)現。